漫步在河南省三门峡市，处处可见天鹅元素。在虢国博物馆，出土于西周时期的玉雕天鹅栩栩如生；在经济开发区，道路转盘中心矗立着巨大的天鹅翅膀雕塑；在景区文创店里，有关天鹅的文创产品最受游客欢迎……

三门峡是一座典型的资源型矿业大市。近年来，随着环境治理力度加大，自然生态逐渐恢复，白天鹅悄然出现在黄河三门峡库区，栖息越冬。

全国鸟类环志中心三门峡天鹅湖鸟类环志站站长高如意与天鹅打了40多年的交道。因与天鹅结缘，高如意见证了三门峡从“矿山之城”向“天鹅之城”的蜕变。三门峡天鹅湖30多年前曾是一个臭水沟。“通过治理，现在这里成了国家城市湿地公园，每年冬季天鹅、红嘴鸥也会在这里或栖息觅食。”高如意说。

包括三门峡在内的黄河河南段地处中国中部候鸟迁徙区，随着退耕还湿、禁排污水、湿地修复、矿山治理等保护措施不断升级，三门峡境内18条黄河一级支流实现“一泓清水入黄河”，建成240公里复合型沿黄生态廊道，森林覆盖率50.72%，位居全省第一。

据不完全统计，在三门峡黄河湿地栖息的野生鸟类从20年前的175种增加到如今的315种，其中包括黑鹳、大鸨、白头鹤等。“凭借适宜的气候、优良的水生态、安全的环境和充足的食物，三门峡成为中国境内大天鹅栖息越冬的主要目的地之一，越冬大天鹅数量从10年前的2000余只增加至1.5万余只，天鹅栖息地增加到10处。”三门峡市生态环境局局长孟繁昌说。

“2015年，一对留在三门峡越冬的大天鹅夫妇生下了它们的天鹅宝宝，这是野生大天鹅首次在黄河流域成功自然繁殖出后代。”孟繁昌说，十年间，共有13只野生天鹅宝宝在三门峡顺利出生，这是三门峡生态环境逐渐向好的生动注脚。